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內容簡介：

重現十九世紀法國金融風暴

最值得借鑑的古典經濟小說

牛頓：「我能計算出天體運行的軌跡，卻難以估算出人們在投資上的瘋狂程度。」

馬克吐溫：「十月，這是炒股最危險的月份；其他危險的月份有七月、一月、九月，四月、十一月、五月、三月、六月、十二月、八月和二月。」

邱吉爾：「在這個時代，成為一個投機者該是多麼奇妙的一種生活阿！」

本書為《盧貢─馬卡爾家族》系列作第十九部長篇小說，將現代資本主義初期一系列重大的社會現象記錄下來，包含了金融市場的弊病、資本的濫用、社會大眾的投機心態以及衍生出來的人間悲喜劇。在左拉的創作脈絡中佔有重要的地位。

故事描述一個投機者，憑藉社會大眾對投機行為與財富的瘋狂與癡迷，在短短數年間創立了一間銀行，但也在成立短短數周內倒閉，其股價也被炒到一個非理性的天價。群眾的無知，加以銀行利用法律漏洞哄抬股價，才會造成這樣的結果。在炒作的過程中，有很多人的資產已瞬間增加數十倍，不過因為如同無底洞的貪欲，所有的家庭、企業、股票經紀人們最後因為作手們的惡性炒作，造成股價急速崩盤，最後通通走入破產、敗亡的結局。

真實與虛構交錯的經典鉅著

故事中出現的歷史事件有：

1860年德魯茲教派在敘利亞對馬隆尼基督教派的大屠殺。

1861~7年法墨戰爭。

1869年蘇伊士運河起建。

1866年普奧戰爭，其中包含了科尼戈雷茲會戰。

1866年第三次義大利獨立戰爭。

1867年世界博覽會。

1867年資本論出版，馬克思主義問世。

1882年興業銀行倒閉。

小說的結尾設定為普法戰爭的發生以及第二帝國的崩壞。

作者簡介

埃米爾?左拉（E.Zola，1840-1902）

十九世紀法國自然主義文學家，巴黎人。

生於法國文學家巴爾扎克與福婁拜之後，與短篇小說之王莫泊桑及俄國寫實主義小說家屠格涅夫相識於福婁拜的家裡。他和後印象派畫家保羅?塞尚原是童年時期的好友，卻因他在小說《傑作》（盧貢-馬卡爾家族系列作之一）中描寫出畫家們的放蕩生活後斷交。

關心社會國家的左拉，同時也是自由主義政治運動的代表人物，曾寫了一則指責法國政府的公開信登在日報頭版而獲罪，逃往英國一年。

左拉受巴爾扎克寫實主義影響，以史筆般客觀深刻的描繪人物與社會環境，後來還因受自然主義文學標榜「讓科學進入文學」的影響，他重視搜集大量資料後，用實驗的精神分析試驗筆下角色。自然主義文學另一代表人物龔固爾曾評價過他的某部作品是「對悔恨作了一次傑出的病理解剖」。